Venceremos..incluso a pesar del otoño.

             Desde finales de los años 60, viene llegando a Cuba un grupo de norteamericanos mayoritariamente conformado por jóvenes,que,en desafio a las leyes impuestas en su país y que les impide a los ciudadanos visitar la isla,rompen con ese molde estrecho y sinrazón y se aventuran en grupos de hasta 350 a conformar un contingente de trabajo y solidaridad que nos viene visitando desde entónces,por lo generál en los finales de Abril.Se llaman Brigada Venceremos y con ellos tuve la oportunidád de trabajar en dós temporadas,´87 y ´88.
Existen o existieron otras muchas Brigadas de este tipo,pero por supuesto vienen de paises o regiones donde no se les está prohibido el viaje.Entre las más conocidas estan la José Martí,conformada por gente de la entónces Europa Occidental,la Nordica,cuyo nombre ya revela su procedencia,la Southern Cross que viene con gente de Australia y Nueva Zelandia y la muy conocida Antonio Maceo,que agrupa a hijos de exliados cubanos nacidos en el exterior.No cabe duda que trabajar con cualquiera de estos grupos es una experiencia fecunda y gratificante,pero el trabajo con la Venceremos era lo más codiciado,era gente especial que venian de ese lugár especial,los Estados Unidos.
Una semana antes de la llegada de los visitantes,se nos impartia, a los seleccionados para trabajar con la Brigada, un pequeño "cursillo" que incluia las respuestas que debiamos dar ante preguntas espinosas,que después se descubren que no eran tan espinosas sino que simplemente estaban vetadas a nososotros los cubanos de a pié,un ejemplo era el porciento de desempleo en Cuba,otro podia ser el monto de nuestra deuda extérna,el salario medio,el número de presos politicos o simplemente la situación alimentaria en el país.Además,se nos hacia entrega del reglamento que debiamos cumplir y que como medida numero uno estaba la totál prohibición para nosótros los cubanos de entrár en los dormitorios de los visitantes.Estariamos un póco más de dós semanas conviviendo con ellos en un campamento situado en las afueras de Caimito,al oeste de la Habana.El campamento en cuestion se llama Julio Antonio Mella y para quienes habiamos estado en escuelas al campo "normáles", aquéllo nos parecía una especie de motél,rústico si,pero dotado de ciertos atributos que lo hacian mucho más placentero.Por esos veinte días,que incluian el "cursillo" recibiamos un salario de 320 pesos más una "rueda" de cigarros,mejór imposible.
Por lo génerál y para mejór contról y organización,conformabamos cinco o seis brigadas,en cada una eramos cuatro cubanos para unos veinticinco visitantes  los que estabamos obligados a atender personalmente además de compartir trabajo y moméntos de diversión.De esos cuatro cubanos que estabamos al frente de cada brigada,trés hablabamos inglés mientras el cuarto individuo representaba a la policia secreta y vigilaba por igual a extránjeros y nacionales,era por lo generál un tipo que,al no podér mantener conversación con los brigadistas norteamericanos,se limitaba a cuestiones de abastecimiento y tránsporte.
En ambas ocasiones me tocó trabajar con gente venida de California y en especial de San Francisco,Oakland y Bay Area.Otras brigadas agrupaban a los de Los Angeles y San Diego y el resto lo hacia con los grandes centros urbanos.Por ejemplo, New York siempre ocupaba más de una brigada,Chicago se unia con gente de Cleveland y Detroit y recuerdo una que agrupaba al sur Oeste,Dallas,Houston,Austin y otras de esa región.Nunca conocí a nadie de la Florida,sin embargo trabajé con un indoamericano de las Dakotas.
Además de la diversidad geográfica,venia gente de todos los estrátos de la sociedad norteamericana,conocí a un par de abogadas que manejaban BMW y tenian oficinas en San Francisco y tambien a una desempleada de nombre Melody,por supuesto afronorteamericana de la costa atlántica.Recuerdo brigadistas de más de sesenta años que al verlos trabajar en el campo,se hacia facil conformarles un pasado de trabajo duro en las tierras del centro oeste,sabian de cuanto cultivo les hablaras.El album lo completaban militantes de izquierdas que habian repetido esta visita a Cuba en más de cinco y hasta diéz ocasiones,afronorteamericanos,homosexuales,gente que pretendía empaparse de de conocimientos politicos y de moda en la época y se presentaban como estudiosos del caso Cuba y por supuesto que tambien venia gente "despistada",que creyeron que aquello era un viaje de placér y al tecér o cuarto día ya pedian ser regresados a su país.
Eran los 80´s,esa decada que los norteamericanos llaman "la decada perdida",trás tanta lucha por los derechos civiles y de igualdad que tuvo lugár en las dós decadas anteriores y trás tantos intentos de erradicar los individualismos y hacer más humano el rostro del capitalismo,llegaron los 80´s repletos de jóvenes demasiado preocupados por su corte de pelo y la ropa de moda,portando ese simbolo del individualismo que eran las "walkman",los grandes almacénes hicieron su agosto con cuanta baratija vendieran,la imagen de Madonna sepultó a la de dr Martin Luther King jr,ya no habia guerras por las que protestar ni habria "amór libre" por temor al Sida,surgieron los Yuppies y con ellos toda una cultura de consumo.Venir a Cuba en medio de aquello era un "poner los pies en la tierra" para mucha de aquella gente.
Nos despertabamos bien temprano y trás un desayuno "cinco estrellas" nos ibamos al campo y se establecia una especie de emulación (jamás competencia!) entre las brigadas respecto a la labór a realizar.Sobra decir que cuando se trataba de cosechar citricos,California resultaba ganadora por amplio margen.Se almorzaba y se comia siempre con calidád y abundancia,etiquetas ambas que asombraban incluso al extranjero,ellos venia a socorrér a una pequeña nación bloqueda y amenzada y que además enfrentaba restricciones de toda índole y el hecho almorzár lomo ahumado,comér pollos asados,acompañado con frutas y helados en los postres era de alguna manera chocante.Lo que remataba nuestra hospitalidad eran las fiestas nocturnas,donde se escuchaba a una banda musical en vivo y bailabamos y gozábamos empapados en ron Havana Club y cola,sin costo alguno.Aquellos que asi lo desearan podian optar por un vaso de leche o un helado antes de irse a la cama.Yo nunca opté por esta sugerencia del chef,ya con la primera me bastaba.Era la combinación perfécta,ron+compañia anglosajona+juventúd+autorización de las autoridades,seria una idiotéz inlcuso, soñar más.No te preocupes mucho por la resaca de la próxima mañana,yogurt y cereales,huevos y bacon en el desayuno te la borraran de un tiron.
Las tardes se dedicaban a conferencias de orden politico en las que por lo generál nos visitaban representaciones de organizaciones de masas cubanas y a la que los brigadistas les hacian preguntas,a veces espinosas."Cuantas lesbianas hay en el buró nacionál de la FMC?"...."Como es posible que el presidente de la Organización de Pioneros sea una persona de más treinta años?.....o.."Además de la UJC pueden los jóvenes cubanos agruparse en otras organizaciones a la que se le preste iguál importancia en los medios?.Yo estaba sentado entre el público y comprendia los rostros de los cuestionados,simplemente no estabamos preparados para esas preguntas.Raúl Roa Kouhri estuvo una véz para impartir una conferencia.
Otras actividades eran la visita a prisiones de mujéres,campamentos de trabajo de refugiados salvadoréños y nicaraguenses mutilados de guerra,el hospital Hermanos Ameijeiras,CDR´s  de pequeños poblados de la cercania e incluso alguna de las casas de sus intergrantes y el hospital Psiquiatrico de Boyeros,a este ultimo fuí dós veces al frente de un grupo de brigadistas.
El visitante iba observando y comprobando los niveles de ventilación,iluminación y estado higiénico de las diferentes salas,los pacientes sonreian sin dientes,pedian cigarros y se mostraban amistosos.
Almorzabamos con ellos(yo me sentia como en casa) y al final nos obsequiaban con un concierto de la orquesta conformada por musicos pacientes conque cuenta el hospital.A todos los vistantes,incluidos los cubanos,asombraba la limpieza extréma,la alineación milimetrica de los sillones y camas y el esmerado cuidado que presentaban las areas verdes.Jamás escuché de queja alguna por parte de un brigadista,si hubo un lugar que mantuvo su dignidad estética y morál dentro de los desastres de la sociedad cubana lo fué ese hospital.Años más tarde estuve alli en calidád de visitante-familiar y nada habia cambiado mucho,seguia siendo un oasis en medio de tanta infertilidád.

 De vuelta al campamento,organizabamos juegos de basket y beisbol en los que todos,cubanos y norteamericanos debiamos estar mezclados e igual ocurria con los sexos, lo que hacia más interesante la actividád.Hice lo mejór que pude bajo el aro de basket,pero de véz en cuando me tocaba jugar contra esos muchachitos del este y de la piél oscura que te recuerdan con sus movimientos que ellos nacieron en un tabloncillo de basket y que ese "es su juego".
Significativo y que no he olvidado, fué el habér conocido a parte del Comité Centrál de la " New African Union",organización extrémista con sede en el medio y sur oeste que pretendia por entónces reunir votos para creár una nación completamente de individuos afronorteamericanos dentro del territorio norteamericano pero independiente politica y económicamente del gobierno federál,es decir,un nuevo país.Créo recordar que para ese fin pedian (o exigian) la obtencion de trés o cuatro estados,en ese area que vá desde el este de Texas,la Lousiana,Oklahoma y otros que no recuerdo o no estoy seguro a la hora de reproducir aqui.El presidente de esa nueva nacion visitó Cuba como parte de la brigada Venceremos y llamaba la atención que no era un afronorteamericano,sino un sudafricano de raices hindues o bengalies,se hacia rodear invariablemente de un pequeño entourage y casi nadie hablaba con ellos ni los recuerdo partcipando de tarea alguna,mucho menos de las de carácter recreativo que involucraban el interactuar de razas y culturas.Con ese grupo hube de visitar la representación diplomatica del ANC (african national congres) en tierra cubana,funcionaba como una embajada más y estaba tambien situada en Miramar,a la entrada,la foto de su lider,Nelson Mandela,a la sazon,cumpliendo larga condena en Robbie Island.Esta gente en cuestion pretendia y asi lo hicieron saber al representante de ANC aquella tarde,revertir la historia,lo que implicaba que una véz liberado Mandela y llegado el hombre negro al podér,se iniciaria un proceso de apartheid a la inversa,hasta expulsar al hombre blanco de las tierras del Africa austrál o en su defécto, forzarlo a la sumision frente al  negro y permitir inclúso el uso de la fuerza extréma hasta que los trés millones de blancos se pusieran de rodillas ante veinte millones de negros.Su accionar contaria con el apóyo de esta "New African Nation" que a su véz, iniciaria el mismo procéso en Norteamerica.Estas declaraciones trajeron una esperada ola de protestas a manera de respuestas por parte de los representantes del pueblo de Sudáfrica ,que ponian como ejemplo a Cuba,donde trás el triunfo de una revolución social convivian blancos y negros con identicos derechos,quedando prohibido por ley todo intento de segregación raciál.Fué un encuentro tenso el de aquella tarde.
´Tambien llevabamos a los brigadistas a Varadero,pero advierto que nunca nos hospedamos allí,una véz dormimos en el Peñon del Fraile,una base de campismo populár muy bien acondicionada.El colofón de la estancia de estos brigadistas era el desfile del Primero de Mayo que a ellos les resultaba extremadamente excitante y para el que se preparaban sin esconder su embullo.Eramos de los primeros en desfilar y lo haciamos con pancartas y lemas,además de la bandera cubana y la "Star Spangled Banner" colorido estandarte que una véz porté a mi paso frente a la tribuna.De ahí eramos ubicados en las gradas presidenciales y observabamos el desfile hasta el final.Después vendria el viaje a Varadero.
Esas dós semanas eran unas vacaciónes muy esperadas por mi,pero por razónes de cierta politica disciplinaria no volví a ser contratado y en el 89´solo asistí a un par de sus fiestas y trabajé con una sola brigadista en específico y a la que habia conocido el año anterior,nacida en Los Angeles un 3 de Abril del 60 y para cuando la conocí, residente en San Francisco.Sér humano exclusivo por su bondad y desinterés,Susan Michele Pollack.Años más tarde abriria las puertas de su casa a mi imprescindible amigo,Alejandro Artóla y su esposa amiga, Pavla Melkova.No les costó trabajo el acercamiento humáno.
Dejo para el finál el lado oscuro del trabajo con la Brigada Venceremos,ese que implica la deslealtád,la doble morál y la obsesión por escudriñar en el prójimo.
Al final del día,sin importar la hora de irse a la cama,cada uno de nosostros los cubanos debiamos acercarnos a un mueble donde estaban dispuestos los nombres y fotos de los visitantes y debiamos hacér un repórte de lo acontecido durante la jornada que incluía las conversaciones que habiamos tenido con ellos,asi como sus opiniones acerca de los visto y experimentado ese día.Por supuesto que muchas veces se tocaron temas politicos que merecian la pena ser comentados,pero la mayoria de las ocasiones nuestras conversaciones con los visitantes eran de orden trivial y hasta intimo.A mi dignidád no le cabia hablar o escribír nada acerca de conversación alguna mantenida con una persóna con la hubiera compartido experiencias muy personales y sinceras,simplemente me resultaba denigrante y jamás escribí nada negativo de mi adorable judia,ella me habia jurado que no habia matado a Jesús H Cristo y lo hacia de tal manera que no la creia capáz de maldad algúna.
Yo nunca supe que consecuencias pudieron traér aquellos "informes" escritos y firmados por nosótros,no créo que hayan sido mayóres,pero si imagino que muchos no pudieron jamás regresar a Cuba por esta via.No pegaba mucho eso de "vigilar" a quien viene en tu ayuda,de manera completamente desinteresada y a riesgo de sanciones en sus propio país,gente que además,de seguro habia sido "pasada por el filtro" hasta el cansancio antes de pisar tierra cubana.Mis informes siempre fueron calificados de "regulares" y creo eso influyó en el distanciamiento del ICAP para conmigo en el trabajo con Venceremos y otras Brigadas de las mencionadas anteriormente.
Un buen día se destapó el baúl de Pandora y llovió la desverguenza,un alto funcionario del ICAP que durante un viaje al exteriór habia desertado,estaba  ahóra ante los micrófonos de Radio Martí y exponia,entre otras cosas,el trato policial que los supuestos "joviales y encantadores" jovenes cubanos de la Brigada Venceremos le imprimiamos a nuestra activdád..."Aunque el visitante los vea como amigos,deben saber que no son más que informantes de la policia politica y que a sus espaldas escriben cuanto se les antoja en detrimento del visitante norteamericano.."
Yo no sé como fueron las relaciones después de aquel episodio,aunque no créo que muchos sean los norteamericanos que escuchen Radio Martí.
Yo ya habia tenido una experiencia similar pero aún más absurda.Una delegación cientifica procedente de los Estados Unidos visitó el CENSA y por supuesto,fui llamado por la dirección del centro para la labór de intérprete,lo cuál acepté con gusto.Al termino de la visita por las instalaciones y trás despedír al visitante,fuí citado a una oficina "especiál" en la que fuí interrogado por un comisario politico y por el "compañero que atendia al CENSA en nombre del departamento de la seguridád del estado,yo no tenia ni idea que existiera tal funcionario en ese centro cientifico.Terminé siendo interrogado y ya con la sombra de sospechoso rondando sobre mi,aquéllo duró hasta altas horas de la noche.
El "compañero que atendia el centro por parte de la seguridád" y que me puso inexplicablemente en aquella situación, nunca más me miró la cara,yo a cambió le singué una de sus amantes y a ese acto le imprimí la misma "hijeputá y perversidád", proporcional a la maldád y perversidád que el le imprimió a mi caso.